結婚後、長年専業主婦として家庭を支えていた中泉さん。40代後半になり、親の介護をはじめ将来のことを見据えて清掃の仕事を始めた。理由は、仕事の身近さだったと中泉さんは話す。

「私の父が最後にやっていたのが清掃の仕事でした。父からは大変だけどやりがいがある仕事だと聞いていました。それに専業主婦で家の中にこもりがちだったので、どこかモヤモヤしていたんです。清掃の仕事なら体を動かせるし、気分転換にもなると思い応募しました」

実際、最初の頃は靴の中まで汗でビッショリになるくらいの運動になったそう。また、職場には同世代の女性が多く、休憩時間にちょっとしたおしゃべりも楽しめてよい気分転換になったという。しかし、清掃の仕事の経験は皆無。約12年間、専業主婦だったため働くことに不安はあったと話す。

「始める前は私に務まるのか心配でした。特に長い時間働けるのかがすごく不安でした。最初の1週間くらいは大変でしたが、だんだん慣れてきて『1週間続いたから3週間、3週間続いたから1カ月、1カ月続いたから3カ月、3カ月続いたから1年』と、石の上にも３年ではないですが、続けていくうちに仕事もどんどん覚えていき楽しくなってきました。また、先輩の方々もモップの使い方や雑巾の絞り方まで、丁寧に教えてくれたのも仕事を続けられた理由だと思います。エスカレーターの掃除の仕方やゴミ袋の片付け方など、知らないことばかりだったので毎日新鮮でした」

現在は、会社が提携しているホームセンターのフロアや駐車場の清掃を担っている。そんな中泉さんは、あるポリシーを持って仕事に向き合っている。

「常に身なりをキッチリするようにしています。私たちがだらしない格好をして掃除していたら、説得力がありません。使う道具の整理整頓も日々ちゃんとするように心がけています」

もちろん、清掃そのものも丁寧に行っている。中泉さんの努力もあり、ホームセンターのフロアはいつもキレイで心地よいと評判。ホームセンターの従業員や利用するお客さんから声をかけてもらうこともあるそう。

「『いつもありがとうございます』や『ここはいつきてもキレイで気持ちいいわ』と声をかけていただくことがあります。この仕事をしていてよかったなと思います。まだまだやれることはあると思うので、もっと時間をうまく使って効率よく仕事をしたいです」